Plano de distrito cultural da cidade em andamento

A Comissão de Publicidade e Promoção de Pine Bluff, a Delta Rhythm & Bayous Alliance e a Força-Tarefa de Trilhas do Patrimônio Nacional de Pine Bluff/Jefferson County planejam revitalizar o centro de Pine Bluff, transformando uma parte dele no Delta Rhythm & Bayous Cultural District.

Os limites do distrito cultural estabelecidos pela Câmara Municipal de Pine Bluff em 2018 estendem-se desde pontos entre a Segunda e a Quarta avenidas. O epicentro do distrito incluirá: o único parque do país que homenageia o Circuito Chitlin' (a rede de entretenimento para artistas negros durante os anos de segregação); um memorial e uma praça homenageando mais grandes nomes do blues do que qualquer outra galeria ao ar livre do país; uma praça de cinema ao ar livre exclusiva que homenageia grandes nomes regionais do cinema, da televisão e do teatro; e um parque de food trucks pensado para levar o melhor da culinária regional aos turistas.

A visão é reunir um núcleo de atividades em uma área central onde as pessoas possam passar seu tempo livre caminhando e explorando, disse Jimmy Cunningham, diretor executivo da Delta Rhythm & Bayous Alliance.

A primeira parte deste plano de quatro fases, a ser concluída nos próximos dois anos, inclui o Blues Memorial & Wellness Plaza, que ficará em duas propriedades vagas do outro lado da rua do Edifício do Tribunal Distrital do Condado de Jefferson. Juntamente com uma área polivalente para concertos, festivais e outras atividades, incluirá também uma área de bem-estar, juntamente com comodidades recreativas e de treino.

“Temos toneladas de lendas conhecidas do blues/R&B que estarão representadas, como Bobby Rush, Tyrone Davis, Johnny Winter, Mary Wilson, Sippie Wallace, Little Milton e muitos outros”, disse Cunningham.

O Delta Rhythm & Bayous Cultural District capitalizará a cultura, as artes, a criatividade e o significado histórico da área para aumentar o turismo.

Em novembro de 2022, durante uma reunião do Comitê de Planejamento do Conselho Municipal de Pine Bluff, apenas com sala de espera, foram apresentados planos para o desenvolvimento do distrito a uma multidão de cidadãos e funcionários públicos. Os membros do Conselho Municipal de Pine Bluff aprovaram os planos com uma votação de 8-0. O Conselho também aprovou US$ 2 milhões em financiamento para o distrito a partir de um imposto sobre vendas existente de cinco oitavos centavos, projetado para ajudar a financiar a primeira fase.

O projeto inteiro foi estimado em pouco mais de US$ 6 milhões em novembro de 2022, embora o preço aumente, já que a área de foco do distrito dobrou em 2023. Fundação e outras fontes de subsídios estão atualmente sendo procuradas para complementar o desenvolvimento do projeto. .

A empresa de consultoria nacional utilizada pela Comissão de Publicidade e Promoção, Tourism Economics, estimou que o distrito poderia atrair 128.000 visitantes, sendo 88.000 não locais. Espera-se que muitos desses visitantes impulsionem a economia local de Pine Bluff, pois fazem compras em lojas próximas, comem em restaurantes e se hospedam em hotéis.

A Economia do Turismo também projetou que o distrito arrecadaria US$ 180 milhões em 10 anos, criaria 250 empregos e arrecadaria US$ 1,9 milhão por ano em impostos estaduais e locais.

“Queríamos fazer duas ou três coisas”, disse Cunningham ao descrever a primeira fase.

"Primeiro, queríamos um especialista em envolvimento cultural que nos ajudasse a facilitar a programação para o distrito. Também queríamos ter dinheiro para começar a adquirir propriedades na área de quatro quarteirões do epicentro do distrito. Finalmente, queríamos construir um local, a praça do blues e do bem-estar", disse ele.

Cunningham apresentou um resumo destacando o progresso que o projeto Delta Rhythm & Bayous fez desde que a Câmara Municipal aprovou os US$ 2 milhões para a primeira parte do distrito, o Blues Memorial & Wellness Plaza.

Até agora, os fundos da A&P foram gastos nos projetos 3D do arquiteto, em um estudo de impacto econômico e em planos arquitetônicos revisados. A cidade solicitou o Subsídio para Alternativas de Transporte de US$ 500.000, que exige uma contrapartida de US$ 450.000. Atualmente, está se inscrevendo para uma correspondência de US$ 250.000 por meio do Arkansas Outdoor Recreation Grant de US$ 250.000.