Procurando um carro novo abaixo de US $ 20.000? Boa sorte. Sua escolha diminuiu para apenas um veículo

21 de agosto de 2023 / 9h03 / AP

Há apenas cinco anos, um comprador de automóveis nos Estados Unidos que se preocupasse com o preço podia escolher entre uma dúzia de novos carros pequenos vendidos por menos de US$ 20 mil. Agora, há apenas um: o Mitsubishi Mirage. E até o Mirage parece ir para o ferro-velho.

Numa altura em que os americanos querem cada vez mais SUVs e camiões caros em vez de carros pequenos, o Mirage continua a ser o único veículo novo cujo preço médio de venda é inferior a 20 mil – um valor que outrora marcou uma espécie de limiar não oficial de acessibilidade. Com os preços – novos e usados ​​– disparando desde a pandemia, US$ 20.000 não é mais um ponto de partida para um carro novo.

Esta versão atual do Mirage, que chegou às concessionárias dos EUA há uma década, foi vendida por uma média de US$ 19.205 no mês passado, segundo dados da Cox Automotive. (Embora alguns outros novos modelos tenham preços iniciais abaixo de US$ 20.000, seus preços reais de compra, com opções e frete, excedem esse valor.)

O Mirage, com versões hatchback e sedã, custa menos da metade do que custa um veículo novo médio dos EUA. Essa média está agora pouco acima dos 48.000 dólares – 25% mais do que antes da pandemia, há três anos.

"Eu simplesmente não vou pagar esse tipo de preço", disse Karen Schaeppi, do subúrbio de Minneapolis, que comprou um sedã Mirage vermelho no mês passado por cerca de US$ 19 mil. Schaeppi, de 78 anos, disse que poderia ter comprado um veículo novo de preço médio. Mas como ela tem apenas um metro e meio de altura, ela queria um carro pequeno para poder ver facilmente por cima do capô.

Quando decidiu substituir seu Ford Focus 2008, Schaeppi ficou surpresa ao não encontrar carros pequenos disponíveis nas concessionárias que visitou – a qualquer preço.

“Não havia nada que existisse”, disse ela. "Nem mesmo perto."

A escassez de carros pequenos nas concessionárias ajuda a explicar por que o veículo novo médio custa tanto: as três grandes montadoras de Detroit – General Motors, Stellantis e Ford – começaram a abandonar o negócio de carros compactos e subcompactos há cerca de cinco anos. As baixas margens de lucro para carros pequenos e a crescente mudança dos consumidores para SUVs e caminhões tornaram a decisão fácil. Da mesma forma, a Toyota e a Honda posteriormente suspenderam as vendas de seus subcompactos nos EUA.

Depois, uma escassez de chips de computador relacionada com a pandemia reduziu a produção automóvel global. Os veículos ficaram repentinamente escassos em um momento de alta demanda. Os preços dispararam.

Outro fator que aumentou os preços médios é que 32 modelos nos Estados Unidos agora têm preços de venda acima de US$ 100 mil, segundo Cox. Ainda em 2018, apenas 12 modelos foram vendidos por mais de 100 mil. Com um preço médio de venda de US$ 29.000, até a maioria dos veículos usados ​​custa mais do que um Mirage novo.

Pessoas como Andrew Lang, de Flint, Michigan, sentem-se totalmente excluídas do mercado. Lang, 26 anos, disse que não há como comprar um carro novo no momento, nem mesmo um Mirage.

"Eu não ganho dinheiro suficiente", disse ele,

Lang falou depois de sair de seu Chevrolet Impala 2009 no estacionamento de um supermercado perto de Ypsilanti. O Impala, com faróis embaçados, uma rachadura no para-choque dianteiro e um amassado no lado direito do porta-malas, tem 240 mil quilômetros rodados. Lang, coordenador de tecnologia da informação, disse que não sabe o que faria se tivesse que substituí-lo. Ele teria que comprar um carro usado – se conseguisse encontrar algo acessível.

Na White Bear Mitsubishi, perto de St. Paul, Minnesota, onde Schaeppi comprou seu veículo, os carros usados ​​são a principal competição do Mirage, segundo Richard Herod III, sócio-gerente da concessionária. Mas como foram vendidos tão poucos carros pequenos novos nos últimos anos, disse ele, a selecção de veículos usados ​​é baixa e os preços são elevados.

Um novo Mirage, que custa quase o mesmo que um Chevrolet Cruze ou Mazda 3 de 4 anos, tem garantia de cinco anos e 60.000 milhas de pára-choque a pára-choque. A maioria dos carros usados ​​dessa idade, disse Herodes, não inclui mais essas garantias. O Mirage atinge cerca de 39 milhas por galão, uma das mais altas de qualquer veículo nos Estados Unidos que não seja híbrido ou elétrico.