Deixe de lado o Wordle, o New York Times pode ter encontrado seu próximo jogo de sucesso

Connections é o mais novo sucesso do New York Times.

Nova York (CNN) — O New York Times obteve sucesso instantâneo com Wordle. Agora pode ter um novo sucesso em mãos.

Um novo quebra-cabeça chamado Connections está oficialmente se juntando ao portfólio de jogos do jornal esta semana, após uma fase de testes de verão bem-sucedida, onde se tornou o segundo jogo mais jogado do Times, atrás de Wordle, apesar da promoção mínima. Os jogadores verão o Connections aparecer no aplicativo Times 'Games e no aplicativo de notícias na guia Play a partir desta semana.

Connections, que também pode ser jogado na web para desktop e celular, é um jogo de associação de palavras que apresenta aos jogadores 16 palavras e os desafia a agrupá-las em quatro tópicos diferentes. Os jogadores têm quatro chances de resolver o quebra-cabeça antes de perder.

Jonathan Knight, chefe de Games do Times, disse à CNN que o Connections está em desenvolvimento há um ano, com a equipe de jogos inventando a ideia em um “Game Jam” (pense: um hackathon, mas para jogos). Depois de alguns ajustes na ideia, Connections foi lançado em beta em junho e o quebra-cabeça só pode ser encontrado por meio de pesquisa ou no menu de outros jogos

Foi um sucesso instantâneo, com milhões de pessoas jogando semanalmente, disse Knight. Connections é “muito acessível e muito fácil de entender”. O quebra-cabeça também é um dos “jogos mais orientados editorialmente” do Times, com o editor do Connections pensando propositalmente em palavras inteligentes que podem parecer agrupadas, mas na verdade não estão relacionadas.

“É aquele componente feito pelo homem, com o construtor de quebra-cabeças enfrentando-os todos os dias e tentando enganá-los enquanto eles tentam enganar você”, disse Knight. “Eu acho que isso é meio mágico.”

Os jogadores não verão nenhuma mudança no Connections quando ele sair da versão beta na segunda-feira, um sinal de que “ressoou nas pessoas imediatamente”, disse Knight. O único ajuste que o Times fez no jogo foi esclarecer as instruções durante o período beta de dois meses.

Jogos e horários' outros aplicativos como o Cooking têm sido uma parte essencial da estratégia do Times para aumentar a receita além da publicidade. A receita de assinaturas de produtos digitais aumentou quase 7%, para US$ 409,6 milhões, no segundo trimestre deste ano, enquanto a receita de publicidade permaneceu estável. O Times tem atualmente 9,1 milhões de assinantes apenas digitais.

Wordle continua a ser o maior jogo, com sua popularidade tendo um efeito halo no lançamento de novos jogos e na adição de assinantes. Os jogadores que jogam outros jogos além do Wordle “experimentaram um crescimento recorde no ano passado”, disse a CEO do Times, Meredith Kopit Levien, em uma recente teleconferência de resultados. “O público gigante que temos agora para os Jogos continua a impulsionar tanto a nossa assinatura de Jogos quanto o pacote.”

Os jogos ajudam o Times a crescer porque as notícias são uma “categoria lotada e o mercado de assinaturas é limitado, em grande parte pela ideologia, e a publicidade contra as notícias é um mercado em declínio”, disse à CNN Brian Morrissey, autor do boletim informativo de mídia Rebooting.

Embora o Times “já esteja a capturar uma grande parte do mercado de assinaturas de notícias dos EUA, pode crescer mais internacionalmente”, disse Morrissey. “Os jogos provaram ser uma forma poderosa de adquirir novos clientes que poderiam estar abertos a um pacote de notícias, mas que de outra forma não assinariam apenas notícias.”

O aplicativo Games do Times, que custa US$ 4,99 por mês, foi baixado 11 milhões de vezes em todo o mundo desde janeiro de 2019, de acordo com dados da Sensor Tower, com o número de downloads aumentando 76% ano após ano. No entanto, o crescimento desacelerou para 4% quando comparado trimestre após trimestre.

Um sucesso como Connections poderia impulsionar isso. Knight disse “nunca diga nunca” se o Connections pudesse superar o Wordle, mas não compara o sucesso de um jogo do Times ao Wordle, já que foi um “fenômeno viral que uniu o mundo inteiro, e você não vê aqueles coisas muitas vezes durante a vida, muito menos um ano depois.”

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